文、圖／玉山文化

臺灣的鐵路建設始於清光緒年間第1任臺灣巡撫劉銘傳（1836-1896）理臺時期。清光緒11年（1885）至清光緒13年（1887），劉銘傳曾以國防安全及經濟發展等理由，多次向清廷奏請准予興建基隆至臺南間的鐵路，光緒13年（1887）5月20日，劉銘傳終於獲得清廷的許可，准予興建基隆至臺南間的鐵路；同年，基隆至臺北間的鐵路開始動工。

光緒17年（1891）10月，基隆、台北間的鐵路率先竣工。基隆至臺北（大稻埕）間的鐵路全長28.6公里，設有基隆、八堵、水返腳（今之汐止）、南港、錫口（今之松山）、大稻埕等站。

車站入口拱門。

基隆、臺北段鐵路通車的同時，臺北以南之鐵路也相繼動工，但於光緒17年（1891）6月4日，也就是基隆、臺北間鐵路通車前數月，劉銘傳即因列強與清廷封建頑固勢力的共同排擠，而被迫辭官返鄉，離開臺灣。

繼任之臺灣巡撫邵友濂，以臺北至彰化間的工程施工困難為由，奏請清廷准予只興建至新竹為止，這份奏摺獲清廷核准；在基隆至臺北間的鐵路於光緒17年（1891）完工之後，臺北、新竹間長度78公里的鐵路也接著在光緒19年（1893）11月宣告竣工。

總計基隆至新竹間的鐵路全長106.6公里，全線由北而南共設有基隆、八堵、水返腳（今之汐止）、南港、錫口（今之松山）、大稻埕、大橋頭、海山口（今之新莊）、打類坑（今之迴龍）、龜崙嶺（今之龜山）、桃仔園（今之桃園）、中壢、頭重溪（位今楊梅之北）、大湖口、鳳山崎（今之新豐）、新竹等16個車站。

光緒19年（1893）11月，完工通車的基隆、新竹間鐵路開始營運，當時每日行車次數僅6班次，旅客人數每日平均約400人。新竹火車站在當時稱之為「新竹票房」，車站結構屬土造建築。

光緒21年、明治28年（1895）4月17日，臺、澎因馬關條約割讓給日本，同年5月29日，日軍自宜蘭澳底（今屬臺北縣）登陸，6月17日於臺北巡撫衙門西側練馬場舉行「始政式」，6月底即攻陷竹塹城，日軍進城時發現有2輛馬鞍型水槽蒸氣機車頭「掣電號」及「超塵號」，乃於7月初調充作為運兵、運糧列車。從明治28年（1895）5月日本接收臺灣，至明治29年（1896）7月初，基隆、新竹間的鐵路，即因臺灣內部的反日武裝抗爭，及日軍將鐵路移做軍事用途，而暫停營運。

明治29年（1896）7月5日，當時稱為「新竹停車場」的新竹火車站恢復通車，開始辦理客、貨運業務，並將站址遷移至今東大路與鐵道交會處北側，亦即今日的鐵路貨運站附近，當時車站面積僅44坪，雖然簡陋，卻仍然是臺灣鐵路中的大站。

明治30年（1897）至明治31年（1898）8月，位於竹北、新竹間的鳳山溪等橋樑，因遭洪水沖毀，新竹站被迫中斷營運，改以輕便鐵道代替。

車站內部通往月臺之入口，為典型的羅馬山牆、列柱。

明治32年（1899）在第4任臺灣總督兒玉源太郎任內成立臺灣總督府交通局鐵道部，規劃全面興建西部縱貫鐵路。據《新竹縣志》記載當初縱貫鐵路修建的過程指出：「明治35年（1902）拆毀東門城牆，拓寬道路（今中正路）由火車站穿入城內。」

明治41年（1908）臺灣西部縱貫鐵路全線通車，通車後，第一代的新竹車站即「新竹停車場」，亦著手進行改建工程。現有站房係於大正2年（1913）3月31日完成，當時稱為「新竹驛」，由日人松口崎萬長設計，屬巴洛克式風格的西式建築，結構為磚木構造。

正面入口有高聳之拱圓8柱門廊，拱圓上方有大型拱心石，門廊前方兩側各有2多立克圓柱及1方柱支撐，門廊與正門入口銜接處左右則各有1多立克圓柱，兩側山牆並開有對稱之牛眼窗。

外觀特色之一為馬薩式（Mansara Style）斜頂與盔甲式四面鐘塔，斜頂原為銅瓦片構造，後因風災受損而改以鐵瓦片修復，鐘塔下方兩側另有牛眼窗及圓拱形長窗。

車站天花板至屋頂、鐘塔塔樓間設有「貓道」，「貓道」係指建築物天花板、屋頂過高時，因考量維修不易，而於天花板與屋頂間特別設置的維修棧道。由於僅供維修之用，因此都很狹窄，猶如供貓行走之通道，故稱之為「貓道」。車站內部有文藝復興時代的浮雕裝飾，造型優美典雅兼具歷史與藝術價值，是新竹市的地標及特殊的都市景觀。

車站天花板與兩段式斜屋頂間，設有「貓道」，以利維修人員進行修葺作業，因狹窄僅容一人通行，猶如供貓行走之空間，故稱「貓道」。.

欲購《2011臺灣國定古蹟》請洽：玉山文化事業 (02)27789155。

延伸閱讀：

《2011年臺灣國定古蹟》由開拓台灣艱辛歷史 凝聚愛臺意識

台灣國定古蹟：澎湖天后宮

台灣國定古蹟：林本源園邸（板橋林家花園）